铜对人类文明历史的重大影响是任何材料所无法比拟的。铜是个广泛应用的金属，它的作用如此之大以致人类文明发展史上有两个阶段以它的合金命名：青铜时代和亚青铜时代。如今铜依然是世界上第三个用量zui大的金属，仅次于铁、铝。如果没有铜，现代生活将难以想象。从工业、日用品、建筑装饰乃至艺术领域，铜的身影在人们身边可谓无处不在。本文从矿藏、生产、消费、下游应用、价格影响因素等方面详细剖析铜产业链，是铜产业人士的研究必备材料。
铜是人类发现zui早的金属之一，也是zui好的纯金属之一，稍硬、极坚韧、耐磨损，还有很好的延展性，同时导热和导电性能较好，可型性好易加工。相比于铁和铝，铜是相对稀有的元素，在地壳中含量仅为 0.005％，而铁和铝的含量分别达到5％和8％。纯铜呈浅玫瑰色或淡红色，表面形成氧化铜膜后，外观呈紫铜色。金属铜，原子序数29，原子量63.54，比重8.9(铝2.7、铁7.9、铅11.3，金19.3)，熔点1083℃(铅327、铝660、铁1536)。元素符号Cu，是其拉丁名称cuprum的缩写。
铜具有许多可贵的物理化学特性。zui主要的一点是其电导率远高于其他基础金属及铁，只有银超过它。同样，其热导率亦大大超过除银之外的其他金属。通常铜具有很强的耐腐蚀性，几千年来其在建筑和雕塑上的应用足以证明这一点。铜在空气中暴露一段时间，经过氧化，表面会形成淡绿色铜膜，一旦薄膜形成，对内部金属将起到保护作用。铜具有抗有机酸及碱(氨水除外)的特性，因此可以埋入地下或浸入水中而不受腐蚀。
