古代青铜被广泛应用于生活用品、祭祀礼器、建筑、钱币和自然科学仪器，形成了具有中国传统特色的青铜器文化体系。西汉著名科学家张衡于公元132年发明了世界上架观测地震的候风地动仪。据《后汉书》记载：“以铜铸成，圆径八尺，合盖隆起，形似酒尊”。铜铸编钟在中国古代十分盛行，其兴起于西周，盛于春秋战国直至秦汉。商代的司母戊鼎是商王室重器，是商代青铜文化顶峰时期的代表作。秦汉之后，青铜器的冶铜技术和制造工艺与日俱增，尤其是在建筑领域，明清时期相继建造而成的武当山铜殿、五台山显通寺铜殿、鸣凤山铜殿和颐和园铜殿，合称为“四大铜殿”，为历史上最有名的传世铜建筑。
如今，铜器还在点缀和美化人们的家居生活，大量的铜建筑和铜器进入人们的视野，大规模地运用到建筑装饰领域，焕发着生机和活力，如古铜建筑、铜瓦、斗拱、门窗、佛龛、楹联、壁画、雕塑等；在现代家居生活中，纯手工精致打造的全铜水盆、餐具、香炉、艺术摆件等，提高了人们的生活品质，在世人追求美好的精神享受上扮演重要的角色。这其中包括：获吉尼斯纪录的杭州灵隐铜殿、被誉为“中国最高的水中之塔”的桂林。
