铜具有很强的杀菌灭菌功能。达到标准的饮用水在进入现代城市的公共用水系统，特别是在进入用户供水系统后，水中残余的少量细菌会再次滋生或由于其他污物的进入而造成二次污染。
采用铜制水管，除了其较好的密封性防止了其他污物的进入外，铜离子强大的杀菌能力也让细菌不能再次滋生。最近英国应用微生物研究中心的一项研究表明，使用铜水管可以对饮用水中的一些致病生物体，尤其是大肠杆菌产生抑制作用，99%以上的水中细菌在进入铜水管道5个小时后便被杀灭。智利的科学家也发现，铜能够抑制沙门氏菌和弯曲菌的生长。
这两种菌都是常见的导致食物中毒的病原体，严重时还会威胁生命。现在铜已经被用于制成炊具和家庭用具，还被用于游泳池、医院等容易传播疾病的地方，用来防止疾病传播。在美国85%的供水系统是铜制的，而我国大部分供水系统都是铁制或其他材料制成的，就是这个区别导致我们的管道水不能直接饮用，因此，在我国推广铜制供水管道是十分有益的。
